Benny Giles ist 36 Jahre alt und arbeitet als Schlosser/Maschinist im Bergbau in seiner westaustralischen Heimatstadt Kalgoorlie-Boulder, etwa 600 Kilometer östlich von Perth. In seiner Freizeit ist er leidenschaftlicher Faustballspieler und Co-Trainer der australischen Herren Nationalmannschaft. Seine große Hoffnung: der Gewinn der nächsten Trans-Tasman-Faustball-Meisterschaft 2022. Eine Leistung, die den Aussies in den Jahren 2027 und 2018 bereits zweimal gelungen ist.

Vom Fan zum Spieler
Ein paar Jahre zuvor kam Giles zum ersten Mal durch seinen Cousin, den australischen Pionier Malcolm Donnellon mit Faustball in Kontakt. Er war sofort ein Fan der Sportart, und nach kurzer Zeit versuchte sich der ehemalige australische Amateurfußball- und Feldhockeyspieler selbst: „Ich habe im September 2018 angefangen Faustball zu spielen, für die Westside Wombats in der Victorian Fisball League (VFL). Ich spiele hauptsächlich in der Abwehr – links oder rechts.“ Giles lernte schnell und seine Leistung ist vielversprechend und er hofft, nächstes Jahr sein Debüt für die australische Nationalmannschaft feiern zu können. Dies ist umso bemerkenswerter, wenn man bedenkt, dass Giles rund 2.500 Kilometer von seinem in Melbourne ansässigen VFL-Team entfernt lebt und daher am Wochenende mit dem Flugzeug zum Kadertraining anreisen muss.

Faustball in Boulder etablieren
Vor Covid-19 versuchte Giles, mindestens einmal im Monat nach Melbourne zu reisen. Derzeit sind die Dinge aufgrund der Pandemie komplizierter: „Eine Zeit lang gab es keine Flüge, und Covid hat auch vorübergehend auch die VFL-Saison in Melbourne unterbrochen. Diese Umstände haben mich dazu gebracht bei mir zuhause den Sport voranzutreiben“ In der Heimat Kalgoorlie-Boulder, ist Giles sowohl als Präsident der Boulder Fistball Association als auch als Trainer und Spieler der Boulder Bungarras, der aktuell einzigen Mannschaft der Stadt, im Einsatz. „Faustball in Boulder steckt noch in den Kinderschuhen. Im Moment versuchen wir nur, die grundlegenden Regeln und Fähigkeiten zu erlernen. Wir haben nur eine Handvoll Spieler“, sagt Giles und hofft dennoch, dass es weitergeht. „Eine regelmäßige Meisterschaft ist mein Ziel. Ich hoffe wir bekommen demnächst 4-6 Teams für eine Liga zusammen.“

Trainerkarriere
Giles trat Anfang 2019 als Trainerstab unter Cheftrainer Tommy Helber in die australische Herren-Nationalmannschaft ein und reiste noch im selben Jahr zur Weltmeisterschaft nach Winterthur in der Schweiz. „Die WM war großartig! Meine allererste Auslandsreise. Ich habe mit einigen großartigen Freunden ein kleines Stück Welt gesehen und einige ebenso großartige Leute kennengelernt. Wir fühlten uns nie fehl am Platz, immer willkommen“, erinnert sich Giles.
Heute ist er Co-Trainer der Mannschaft. Wie bereits erwähnt, ist das nächste Ziel der Australier, erneut die Trans-Tasman-Meisterschaft zu gewinnen. Und langfristig einen starken Kader für die Zukunft aufzubauen: „Mehr Nachwuchsspieler zu bekommen, ist derzeit definitiv unser Hauptziel. Der aktuelle Kader wird nicht jünger. Aber wir werde alles daran setzten um uns weiter zu verbessern.“

Benny Giles, Malcolm Donnellon (Benny’s cousin, Australian fistball pioneer), Peter Giles (Benny’s father) and Jess Lyon (Malcolm’s partner).

Story von Peter Schierl-Montfort