Die World Games 2022 werden ein neues Kapitel in der Geschichte der Stadt Birmingham (USA) aufschlagen. Randall Woodfin, Bürgermeister der Gastgeberstadt im US-Bundesstaat Alabama, erklärte dies persönlich auf der Jahreshauptversammlung der International World Games Association, die 49 Tage vor der Eröffnungsfeier der 11. Ausgabe der World Games 2022 am 7. Juli stattfand. An der Jahreshauptversammlung nahmen die Vertreter der 39 Mitgliedsverbände teil. Die IFA wurde von Präsident Jörn Verleger und Generalsekretär Chris Oberlehner vertreten.

Bürgermeister Woodfin eröffnete die Präsentation der Gastgeberstadt durch das Organisationskomitee von Birmingham (BOC) bei der Sitzung am Donnerstag in Madrid. Jonathan Porter, Vorsitzender des BOC, konnte den Delegierten aus den 39 IWGA-Mitgliedsverbänden bereits den Namen eines Weltstars verkünden: Lionel Ritchie wird bei der Abschlussfeier am 17. Juli 2022 im neuen Schutzstadion auftreten.

Nach der ausführlichen Präsentation des Stands der Vorbereitungen durch den Chief Operating Officer des BOC, Jay Kasten, fasste IWGA-Präsident José Perurena zusammen: „Wir erwarten nichts Geringeres als eine herausragende Veranstaltung. Ich bin überzeugt: Birmingham wird liefern.“

Im Jahr 2022 gibt es 223 Medaillenwettbewerbe in 34 Sportarten. Eine Rekordzahl von 108 Nationen wird bei der TWG vertreten sein. Faustball der Männer ist seit 1985 in London Teil der World Games. Im Jahr 2022 wird zum ersten Mal ein Faustballwettbewerb für Frauen stattfinden.

Über Birmingham hinaus
Während der Jahreshauptversammlung, die zum ersten Mal seit zwei Jahren als Präsenzsitzung abgehalten wurde, blickten die Delegierten bereits über die Spiele 2022 hinaus. IWGA-Geschäftsführer Joachim Gossow stellte Pläne für die World Games Series vor, ein neues Multisport-Format unter der Schirmherrschaft der IWGA. Die Weltklasse-Einladungsveranstaltung mit Top-Athleten und -Teams wird eine zusätzliche Plattform für die Sportarten der World Games bieten. Sie wird ab 2023 zweimal pro Jahr stattfinden. Ziel ist es, die Marke TWG zu stärken und den Bekanntheitsgrad in den Jahren vor den alle vier Jahre stattfindenden Spielen zu erhöhen.

Bereits während der World Games 2022 wird die IWGA ihr eGaming-Projekt starten. Die IWGA wird einen eGaming-Pavillon auf der TWG Plaza am neuen Standort City Walk in Birmingham einrichten, wie Hagen Bossdorf, TV- und Marketingkoordinator der IWGA, den Delegierten mitteilte. Drei Sportarten, Bogenschießen, Baseball und Racquetball, werden den Besuchern ihre virtuellen Spiele präsentieren. Bis zur 12. Ausgabe der World Games im Jahr 2025 in Chengdu, Volksrepublik China, will die IWGA in Zusammenarbeit mit ihren Verbänden den Kreis auf zehn eGaming-Sportarten erweitern. Hagen Bossdorf bezeichnete eGaming als ein Werbeinstrument für die IWGA und ihre Sportarten. Er sieht sogar die Möglichkeit, in Zukunft eGaming-Wettbewerbe bei den World Games zu veranstalten.

Projektierung einer Athletenkommission
Die IWGA plant, ihre Athletenkommission im Oktober 2025 zum ersten Mal einzuberufen. Exekutivkomiteemitglied Jan Fransoo stellte das Konzept dafür vor. Zu den Gründen für die Einrichtung einer solchen Kommission sagte Jan Fransoo: „Die World Games sind das höchste Podium für unsere Athleten, um ihre sportlichen Leistungen zu präsentieren. Unser Ziel ist es, dass unsere Athleten im Mittelpunkt unserer Überlegungen stehen und Teil unserer Entscheidungsprozesse sind.“ Vor 2025 plant die IWGA, Ende 2022 eine vorläufige Athletenkommission einzusetzen. Der IWGA-Vorstand wird die Mitglieder dieser Kommission auf Vorschlag der internationalen Verbände ernennen. „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass diese Athleten nicht ihren Sport, sondern alle Athleten, die an den World Games teilnehmen, vertreten“, sagte Jan Fransoo.

Memorandum of Understanding
Ein weiterer Tagesordnungspunkt befasste sich mit der soeben unterzeichneten Absichtserklärung zwischen der IWGA und dem Internationalen Hochschulsportverband (FISU). Darüber hinaus steht der Vorstand in Verhandlungen über ähnliche Vereinbarungen mit den Nationalen Olympischen Komitees sowie den nationalen Sportorganisationen und dem Internationalen Paralympischen Komitee.

Für das Internationale Olympische Komitee (IOC) nahmen Irina Gladkikh, Andrew Hofer und Céline Moyat Pérez an der Jahreshauptversammlung teil. Die World Games stehen unter der Schirmherrschaft des IOC. IOC-Präsident Thomas Bach hat angekündigt, dass er an der 11. Ausgabe der World Games in Birmingham, Alabama, teilnehmen wird. Thomas Bach zeigte seine Verbundenheit mit der TWG-Familie virtuell, indem er die Jahreshauptversammlung mit einer Videobotschaft eröffnete.